Domovinski rat: Prvi sukobi s JNA u Novskoj

U rujnu 1991. godine, cesta između Novske i Nove Gradiške postala je poprište sukoba i prekida prometa. Pobunjeni Srbi iz okolice Okučana počeli su ometati cestovni i željeznički promet na tom području, što je dovelo do brojnih prometnih nezgoda i ozlijeđenih osoba. Vrhovno zapovjedništvo donijelo je odluku da se organizira borbeni odred iz Novske s ciljem ponovnog otvaranja prometnice na autocesti Zagreb – Lipovac. Ovaj odred uključivao je dijelove 1. brigade ZNG-a, specijalne jedinice MUP-a i dijelove 62. samostalne bojne ZNG Novska (kasnije 125. brigada ZNG Novska), a predvodio ga je zapovjednik 1. brigade ZNG-a, Josip Lucić.

No, pokušaj deblokade autoceste naišao je na otpor jedinica JNA koje su se pridružile pobunjenim Srbima. Sukobi su eskalirali, a jedan oklopni bataljun iz sastava 329. oklopne brigade JNA napao je hrvatske snage 5. rujna 1991. kod naplatne rampe južno od Okučana, sprječavajući uspješnu deblokadu. U noći s 5. na 6. rujna došlo je do novog sukoba između JNA i Hrvatskih snaga u naselju Čovac (južno od Okučana) gdje je poginuo policajac iz Novske, Željko Šlat (20 godina). Šlat je bio prvi poginuli branitelj iz Novska, ali se tada vodio kao nestao i nije se znalo da je poginuo. Njegovo tijelo nađeno je tek godinu dana kasnije, a pokopan je na novljanskom groblju.

Napadi su se proširili i na tadašnju općinu Novska, gdje su se hrvatski branitelji suočavali s minobacačkom vatrom i napadima kod Kozarica i Gornjeg Rajića. JNA je prvi put koristila topove i oklopna vozila. Nakon toga, 7. rujna 1991. iz Donjeg Rajića je otvorena žestoka vatra koja je trajala nekoliko sati. Poginula su 2 pripadnika ZNG-a i 1 policajac, a ranjeno je 8 pripadnika ZNG-a i 1 policajac. Svi poginuli i ranjeni branitelji bili su iz tadašnje općine Novska. Ranjenici su se teškom mukom izvlačili jer se dodatno umiješala i tenkovska vatra JNA. Za Novsku je ovaj događaj bio iznimno težak jer su poginuli branitelji imali samo 24 i 27 godina.

Unatoč privremenom prestanku napada, situacija se ubrzo pogoršala. 9. rujna 1991., došlo je do novog napada na hrvatske položaje u Rajiću i Roždaniku, uz nove žrtve. Nakon toga, vođen je kontinuirani topnički napad na područje, uz materijalnu štetu.

JNA i pobunjeni Srbi koncentrirali su svoje snage na drugim područjima, osvajajući tako Hrvatsku Kostajnicu 13. rujna 1991. i Hrvatsku Dubicu 17. rujna 1991. Nakon tih uspjeha, počeli su se koncentrirati prema Novskoj. Paralelno s tim, 12. rujna 1991., hrvatsko vodstvo je izdalo naredbu o blokadi vojarni i vojnih skladišta JNA te vojnih luka unutar Republike Hrvatske. U općini Novska nije bilo vojnih skladišta, pa su se blokade odnosile na susjedna područja poput naselja Doljani kod Daruvara.

Borbe su se nastavile na različitim frontama u blizini Novske, dok su se snage JNA i pobunjenih Srba približavale. Ova faza sukoba obilježena je snažnim napadima i stalnim prijetnjama za stanovnike Novske.

Situacija u tadašnjoj općini Novska postala je sve napetija, a hrvatski branitelji suočavali su se s izazovima očuvanja sigurnosti i teritorijalne cjelovitosti. Vrhunac nastale situacije uslijedit će početkom listopada 1991. kada će sudbina same Novske postati upitna.